Pasaulio vandenynai yra labai įvairių spalvų: Šiaurės Atlanto plieninė pilka spalva, laukinis Pietų Ramiojo vandenyno akvamarinas, gilioji ir ledinė Arkties žalia. Nauji MIT mokslininkų tyrimai rodo, kad šios spalvos greičiausiai pasikeis per šimtmetį ir taps ryškesnės, bet ne sveikesnės.
Vandenyno spalvą lemia keli skirtingi veiksniai, svarbiausia gylis ir, kas iš tikrųjų yra vandenyje: tikrai ne žuvys ir banginiai ir koralai, bet maži organizmai, vadinami fitoplanktonu. Fitoplanktonas yra mikroskopinės būtybės, gyvenančios viršutiniame, saulės apšviestame vandenyno sluoksnyje. Jie sugeria šviesą ir, naudodami chlorofilą, kaip ir augalai, paverčia jį energija. Kaip ir augalai, chlorofilas mėgsta čiulpti ypač raudoną ir mėlyną šviesos spektro dalis, todėl mes matome, kas atsitraukia, vaivorykštės atspalvius, kurių fitoplanktonas nenaudoja: žalią.
Yra įvairių fitoplanktono rūšių, kurios gyvena skirtingose vietose. Labai šalti vandenys aplink šiaurinius ir pietinius polius yra labai turtingi fitoplanktono, suteikiant tam vandenynui žalią atspalvį; kai kuriose atogrąžų dalyse klesti kitos planktono rūšys, suteikiančios daugiau turkio spalvos nei akvamarinas. Tarp jų esančių rajonų vandenynas dažniausiai yra mėlynas, išskyrus tuos atvejus, kai tokie oro reiškiniai kaip El Niño sukelia naujų maistinių medžiagų bangas ir sukelia dumblių žydėjimą.
Nauji tyrimai remiasi ankstesniais darbais, kurie nustatė, kad fitoplanktono lygis pasaulio vandenynuose dramatiškai mažėja dėl kylančios vandenynų temperatūros. 2010 m. Tyrimas pranešė, kad fitoplanktono kiekis kiekvienais metais nuo 1950 m. Sumažėja po vieną procentą. (Tikslūs fitoplanktono skaičiaus pokyčiai paprastai skiriasi; sunku juos suskaičiuoti.)
Šiame tyrime konkrečiai nagrinėjama, kaip pasikeis vandenyno spalvos, sumažėjus fitoplanktonui, ir nustatyta, kad mėlynos sritys taps mėlynesnės, taigi, negyvesnės. Šiltesnė temperatūra šalia polių gali sukelti naują dumblių žydėjimą, todėl žalia spalva bus sodresnė.
Šie „Lego“ blokai pagaminti iš cukranendrių
Tai rūpi visų pasaulio vandenynų sveikatai. Fitoplanktonas yra vandenynų maisto grandinės pagrindas, jį valgo kriliai ir kiti maži padarai, taip pat dideli banginiai. Melsvesni vandenynai reiškia mažiau fitoplanktono, o tai reiškia mažiau gyvenimo. Kintančias spalvas gali būti gražu pastebėti, tačiau tai nėra kažkas, dėl ko reikia pasitvirtinti.
